Nació en Roseburg (Condado de Douglas, Oregón, Estados Unidos) en 1904. Sus padres fueron el editor Elmer McBroom (1864-1944) y Esther Owens (1871-1950).

Se crió en Chehalis (condado de Lewis, Washington). Estudió y luego fue profesora de español en el Vassar College de Poughkeepsie (Nueva York).

Trabajó durante el curso 1926-1927 como profesora de gimnasia y danza en el Instituto Internacional para Señoritas de Madrid, y fue una de las socias norteamericanas, vinculadas al Instituto Internacional del Lyceum Club Femenino. De vuelta a su país, trabajó en las Universidades de Stanford (California) y de nuevo en el Vassar College de Nueva York de 1931 a 1934. Regresó a Madrid en 1935 para encargarse de la dirección del Instituto Internacional, pero cuando estalló la Guerra Civil regresó a Estados Unidos.

Estuvo casada en primeras nupcias con Edmundo Roca, con quien tuvo una hija, Nancy, en 1926. Tras enviudar, se casó en junio de 1937 con Stuart Nelson Twiss (1902-1948) y tuvieron una hija, Mary Melanie.

Falleció en 1994 en Mendocino (California).

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