Esther Alonso López, de religión evangélica, formó parte de una de las primeras generaciones de mujeres que accedieron a la universidad en España antes de finalizar el siglo XIX. Junto a Juliana Campo y Marina Rodríguez, se formó en el Instituto Norteamericano dirigido por Alice Gordon Gulick, una de las instituciones pioneras en la educación femenina en España vinculada a redes educativas protestantes y estadounidenses.
Esther Alonso y Juliana Campo se licenciaron en Filosofía y Letras en 1897, siendo la primera vez que estudiantes preparadas por mujeres y presentadas por libre obtenían una licenciatura en una universidad española. Este logro se produjo en un contexto en el que todavía se cuestionaba la capacidad intelectual de las mujeres y su presencia en la universidad era excepcional. Estos avances fueron posibles gracias al esfuerzo de estas estudiantes y, especialmente, al proyecto educativo impulsado por Alice Gordon Gulick, formada en el Mount Holyoke Seminary, uno de los centros pioneros en la educación superior femenina en Estados Unidos. Gulick logró movilizar el apoyo de numerosos intelectuales y benefactores estadounidenses, hombres y mujeres, que contribuyeron al desarrollo del Instituto Internacional, tanto con financiación como con su participación directa como profesoras. Muchas de ellas procedían de instituciones de gran prestigio en la educación femenina como Mount Holyoke, Wellesley, Smith o Vassar. Sabemos que después de graduarse viajó por Estados Unidos con la Señora Gulick para recaudar fondos para su proyecto de crear un centro de eduación superior en Madrid.
Fue socia del Lyceum Club Femenino, al igual que sus dos hijas, Elena y Alicia Ortiz Alonso.
En años posteriores Esther Alonso residió en Madrid, en la calle Príncipe de Vergara, 70 y trabajó como profesora del Instituto Internacional. Durante la Segunda República participó en la vida política y asociativa, siendo vicepresidenta y delegada de la agrupación de Izquierda Republicana y formando parte de la Junta Directiva de Pro Infancia Obrera, entidad dedicada a la protección y asistencia de la infancia trabajadora.
La investigación sobre esta socia sigue activa. Si tienes más datos biográficos o detectas algún error, por favor, no dudes en contactarnos en el correo lyceumclub@cultura.gob.es